Guide · Cérémonies

Hommage à un défunt : 30 idées et comment l'organiser

Un bel hommage à un être cher disparu n'a pas besoin d'être grandiose : il doit lui ressembler. Ce peut être une partie des obsèques, un rassemblement quelques semaines plus tard ou un geste qui revient chaque année. Voici 30 idées classées par moment, comment choisir parmi elles et un plan en six étapes pour organiser un moment de souvenir.

Quand quelqu'un meurt, tout va très vite. Il faut choisir le funérarium, s'occuper des papiers, fixer les horaires, savoir qui prévenir. Et beaucoup de familles gardent ensuite le sentiment que les obsèques étaient correctes mais qu'elles n'étaient pas à son image : qu'on n'a pas parlé de qui il était, qu'il manquait sa musique, son humour, sa façon d'être.

La bonne nouvelle, c'est que l'hommage ne s'arrête pas au funérarium. On peut le préparer tranquillement, quelques semaines ou quelques mois plus tard, et on peut le renouveler. Ce guide s'adresse à ceux qui veulent faire quelque chose qui ait du sens et ne savent pas par où commencer.

01Avant de choisir des idées : trois questions

Les listes d'idées ne servent pas à grand-chose si on ne fait pas le tri. Avant d'en regarder une seule, répondez à ces trois questions, même sur un coin de table :

• Qui était-il ? Pas dans l'abstrait (« quelqu'un de formidable »), mais concrètement : ce qu'il faisait le dimanche, ce qu'il disait toujours, ce qui le faisait rire, ce qu'il ne supportait pas. Un hommage fonctionne quand les gens le reconnaissent : « ça, c'est tellement lui ».
• Pour qui est-ce ? Pour la famille proche, pour tout le village, pour les collègues, pour les jeunes petits-enfants. Un moment pour dix personnes n'a rien à voir avec un moment pour deux cents, ni avec un moment où il y aura des enfants.
• Quand ? Le jour même des obsèques, quelques semaines plus tard ou à une date qui compte (un anniversaire, le premier anniversaire du décès). Chaque moment demande des choses différentes : le premier, de la simplicité ; les suivants permettent davantage de préparation.

Avec ces trois réponses, la moitié des idées qui suivent s'éliminent d'elles-mêmes. Et c'est tant mieux.

02Des idées pour le jour des obsèques

Le jour des obsèques ou de la cérémonie au funérarium, il y a peu de temps et beaucoup de fatigue. Les idées qui fonctionnent alors sont simples à préparer et n'exigent de personne qu'il tienne le coup.

• 1. Sa musique, pas celle de toujours. Choisissez deux ou trois chansons qu'il écoutait vraiment, même si elles ne sont pas « pour des obsèques ». Une chanson de variété, un disque de rock, le générique d'une émission qu'il ne manquait jamais. Prévenez le funérarium suffisamment tôt pour qu'il puisse les diffuser.
• 2. Une table de souvenirs. Près de l'entrée, quelques photos de différentes époques et des objets à lui : ses lunettes, un outil, un livre annoté, la casquette de toujours. Les gens s'arrêtent, commentent et commencent à raconter des histoires.
• 3. Des mots qui parlent de la personne. Pas un CV, mais deux ou trois scènes concrètes. Si c'est difficile, notre guide sur les obsèques civiles propose une structure et un déroulé à compléter, utiles aussi pour une cérémonie religieuse.
• 4. Plusieurs voix courtes plutôt qu'une longue. Un fils, une amie, un collègue. Deux minutes chacun. On découvre des facettes différentes et personne ne porte tout sur ses épaules.
• 5. Un registre de condoléances avec une question. Au lieu des seules « condoléances », demandez à chacun d'écrire un souvenir ou une phrase qu'il lui disait. Des années plus tard, ce cahier vaut plus que n'importe quelle carte de souvenir imprimée.
• 6. Un geste que tout le monde peut faire. Déposer une fleur, allumer une bougie, poser un petit galet. Cela donne quelque chose à faire de ses mains à ceux qui ne savent pas quoi dire.
• 7. Un détail vestimentaire. S'il portait toujours quelque chose de caractéristique (un foulard coloré, une cravate aux couleurs de son équipe), proposez à ceux qui le souhaitent de le porter ce jour-là. Sans obliger personne.

03Des idées pour un moment de souvenir quelques semaines plus tard

De plus en plus de familles séparent les deux : un adieu bref dans les premiers jours puis, plus tard, un rassemblement plus serein pour tous ceux qui n'ont pas pu venir ou qui auraient voulu parler. En anglais, on parle de celebration of life ; vous pouvez l'appeler comme vous voulez : repas du souvenir, rencontre, hommage.

• 8. Dans son lieu à lui. Le café où il prenait son petit-déjeuner, le potager, le club de pétanque, la plage où il allait chaque été. Le lieu raconte déjà la moitié de l'histoire. S'il s'agit d'un espace public, demandez d'abord à la mairie ou au propriétaire ce qui est permis.
• 9. Sa cuisine. Préparez sa recette la plus célèbre, ou demandez à chaque invité d'apporter un plat qui lui rappelle la personne. Manger ensemble est l'un des plus anciens rituels qui soient, et il fonctionne toujours.
• 10. Micro ouvert. Qui le souhaite se lève et raconte une anecdote. Mieux vaut que quelqu'un distribue la parole et que deux ou trois personnes soient prévenues pour commencer, car il est toujours difficile de se lancer en premier.
• 11. Une vidéo ou un diaporama. Dix minutes, pas quarante. Classez les images par époques et mettez-y sa musique. Demandez des photos aux amis et à la famille éloignée : on découvre des images que personne à la maison n'avait jamais vues.
• 12. Une activité qu'il aimait. Une randonnée sur son itinéraire préféré, une partie de cartes, un concert de son groupe de musique, une journée de pêche. Ici, on rend hommage en faisant.
• 13. Des lettres lues à voix haute. Quelques petits-enfants ou amis écrivent une lettre à la personne et la lisent. C'est plus facile que d'improviser, et c'est souvent ce dont on se souvient le plus.
• 14. Un souvenir à emporter. Des graines d'une plante qu'il cultivait, une recette imprimée, un marque-page avec une phrase de lui. Quelque chose de petit, que l'on puisse garder.
• 15. Un tableau « ce qu'il m'a appris ». Des cartes vierges sur lesquelles chaque invité complète la phrase « Grâce à toi, j'ai appris… ». On les épingle sur un panneau de liège et, à la fin, on les garde toutes.

04Des idées pour se souvenir de lui au fil du temps

L'hommage peut aussi être quelque chose qui revient. Les dates qui comptent (son anniversaire, l'anniversaire du décès, Noël, la Toussaint) sont souvent les plus difficiles, et avoir quelque chose de prévu aide.

• 16. Un repas le jour de son anniversaire. Chaque année, le même jour, la famille se réunit et mange ce qu'il aimait. Avec le temps, ce n'est plus triste : cela devient une tradition.
• 17. Sa chaise, sa place. À Noël, certaines familles posent une bougie ou une photo sur la table. D'autres trinquent à sa mémoire avant de commencer. Tout geste convient, pourvu qu'il soit décidé ensemble.
• 18. Aller au cimetière autrement. Au lieu de nettoyer la tombe en silence, apportez un thermos de café et racontez quelque chose qui s'est passé dans l'année. Beaucoup y vont le 1er novembre ; ce peut aussi être un autre jour qui a plus de sens pour vous.
• 19. Poursuivre ce qu'il a laissé inachevé. Terminer l'album photo, le potager, la collection, le voyage qu'il n'a pas pu faire. C'est une façon très concrète de reprendre son fil.
• 20. Une cause en son nom. Soutenir une association qui lui tenait à cœur, ou celle qui l'a accompagné à la fin. Mieux vaut une cause avec laquelle il avait un vrai lien qu'un don impersonnel.
• 21. Un lieu pour se souvenir de lui. Un banc dans un parc, un arbre planté, une plaque au club. Si c'est dans un espace public, chaque commune a ses règles : renseignez-vous avant d'acheter quoi que ce soit.
• 22. Une lettre qui arrive à une date précise. Certaines personnes, se sachant en fin de vie, ont laissé des lettres pour les anniversaires de leurs petits-enfants. On peut aussi faire l'inverse : écrire à celui qui reste, pour qu'il la reçoive au premier anniversaire du décès. C'est ce que nous faisons avec les lettres programmées.

05Des idées qui restent pour les générations suivantes

Certains hommages sont des objets ou des textes qui passent de main en main. Ce sont ceux qui demandent le plus de travail et ceux qui durent le plus.

• 23. Un livre sur sa vie. À partir d'entretiens avec ceux qui l'ont connu, de photos et de documents. Les petits-enfants qui ne l'ont pas connu pourront savoir qui il était.
• 24. Un livre de souvenirs collectif. Plus simple : chaque proche et chaque ami écrit une page avec un souvenir. On le fait relier et on en remet un exemplaire à chaque branche de la famille.
• 25. Sa voix. Rassemblez les messages vocaux, les vidéos de famille, les messages du répondeur. Classez-les et conservez-en une copie à plusieurs endroits avant qu'un changement de téléphone ne les emporte.
• 26. Un portrait ou une sculpture. Réalisé par un artiste à partir de photos, pour l'avoir chez soi. C'est autre chose qu'une photo agrandie : c'est une interprétation de la personne.
• 27. Ses recettes, ses phrases, ses conseils. Un petit carnet avec ce qu'il répétait : « chaque chose en son temps », la recette du gâteau du dimanche, comment réparer un robinet. C'est le quotidien qui manque le plus.
• 28. Une boîte à souvenirs. Une boîte par petit-enfant avec une lettre, une photo d'eux ensemble et un objet. À ouvrir quand ils seront grands.
• 29. Un arbre dans un lieu qui a du sens. Le planter en famille et revenir chaque année le voir grandir. Si vous pensez y déposer les cendres, renseignez-vous d'abord sur les règles du lieu.
• 30. Écrire ce qu'il vous a laissé. Pas ses biens, mais ses valeurs : ce qu'il vous a appris, ce que vous voulez transmettre de lui à vos enfants. C'est l'idée qui sous-tend le testament éthique, que l'on peut aussi écrire au nom de quelqu'un qui n'est plus là.

Si l'une de ces idées vous parle mais que vous n'avez pas le temps, ou que vous ne vous sentez pas capable d'écrire sur quelqu'un de si proche, c'est exactement le travail que nous faisons avec L'héritage : livres de mémoires, portraits et sculptures réalisés par des gens dont c'est le métier.

06Organiser un hommage en six étapes

Si vous optez pour un moment de souvenir, cet ordre évite la plupart des problèmes :

1. Choisissez une date avec de la marge

Entre trois semaines et trois mois après le décès, c'est souvent le bon moment : le plus urgent est passé et la personne est encore très présente. Un week-end permet plus facilement à ceux qui habitent loin de venir.

2. Décidez du ton

Plus festif ou plus recueilli. Les deux conviennent, mais il vaut mieux que la famille proche soit d'accord et que ce soit précisé dans l'invitation, pour que personne ne se sente décalé.

3. Trouvez le lieu

Un endroit qui a un lien avec la personne. Vérifiez la capacité d'accueil, si l'on peut mettre de la musique, s'il y a la place pour une table de photos et jusqu'à quelle heure on peut rester.

4. Répartissez les tâches

Une personne pour les photos et la vidéo, une autre pour le repas, une autre pour prévenir les gens, une autre pour animer le moment. Que personne ne porte tout, et surtout pas la personne la plus touchée.

5. Préparez un déroulé simple

Accueil, deux ou trois interventions préparées, un temps de parole libre, un geste final (un toast, une chanson, quelque chose qu'on confie à la mer). Une heure de cérémonie, et le reste en conversation.

6. Prévenez avec une invitation claire

Ce que c'est, quand, où, quel ton cela aura et s'il faut apporter quelque chose (une photo, un souvenir, un plat). Vous pouvez vous inspirer de ce modèle :

Si vous préférez que quelqu'un s'occupe du lieu, des prestataires et du déroulé, c'est le rôle d'un organisateur d'obsèques ; et si ce sont les mots qui vous manquent, nous pouvons les écrire avec vous et les prononcer lors de la cérémonie.

07Ce qu'il vaut mieux éviter

• Faire l'hommage « convenu » plutôt que le sien. S'il détestait les discours, n'organisez pas un après-midi de discours.
• Vouloir tout caser. Vidéo, cinq interventions, lâcher de ballons et concert. Mieux vaut deux choses bien faites.
• Laisser de côté une partie de la famille. S'il y a des tensions, consultez toutes les branches avant de décider. L'hommage n'est pas le lieu pour les régler.
• Des gestes qui laissent des traces. Ballons et lanternes finissent dans les champs ou dans la mer. Il existe des alternatives tout aussi belles : planter quelque chose, allumer des bougies, lancer des pétales.
• Croire qu'il y a un délai. Il n'y a pas de moment imposé pour rendre hommage. Certaines familles le font au bout d'un an, quand elles s'en sentent enfin capables.

08Questions fréquentes

Comment rendre hommage à une personne décédée ?

Pensez d'abord à qui était cette personne, à qui s'adresse l'hommage et au moment où vous voulez le faire. Choisissez ensuite une ou deux idées qui lui ressemblent (sa musique, sa cuisine, un lieu qui lui était cher, quelques mots avec des souvenirs concrets) et répartissez les tâches entre plusieurs personnes.

Que peut-on dédier à un être cher disparu ?

Des mots lus à voix haute, une lettre, une chanson, un arbre, un banc, un livre sur sa vie ou une cause en son nom. Ce qui fonctionne le mieux, c'est ce qui a un lien avec ce que la personne faisait ou aimait.

Combien de temps après le décès peut-on organiser un hommage ?

Quand la famille le souhaite. Beaucoup de moments de souvenir ont lieu entre quelques semaines et quelques mois après, d'autres coïncident avec le premier anniversaire du décès ou un anniversaire de naissance. Aucune règle n'impose de délai.

Quelle différence entre des obsèques et un hommage ou une célébration de la vie ?

Les obsèques sont l'adieu des premiers jours, généralement en présence du corps ou des cendres, avec un horaire fixé par le funérarium ou le cimetière. Un hommage ou une célébration de la vie peut avoir lieu plus tard, n'importe où, sur un ton plus libre et centré sur le souvenir de sa vie.

Comment se souvenir d'un être cher le jour anniversaire de sa mort ?

Avec quelque chose qui puisse se répéter chaque année : un repas avec ses plats, une visite au lieu où il repose ou à un endroit qu'il aimait, une lettre, une bougie sur la table ou une activité qui le rendait heureux. Mieux vaut le décider à l'avance, pour que la date n'arrive pas d'un coup.